ُعدّ عمر الزعني (1898 ـ 1961) شاعر الشعب بحقّ، فقد حمل لواء العامّة فتكلم على آمالهم وآلامهم في ذلك العصر، وذلك بلهجة عاميّة قريبة من الناس الذين يخاطبهم. واستلهم التراث اللبنانيّ ولا سيّما البيروتيّ لصوغ كثير من أفكاره، فحاول بذلك الحفاظ على هذا التراث لتوكيد الهوية في مواجهة المشروع الفرنسي الذي انقاد له قسم من المجتمع اللبنانيّ.وقد حاول الزعني الحفاظ على التراث من مقاربات ثلاث: الأولى محاولته الحفاظ على العادات السائدة والتقاليد دون رفض ما هو جديد بالمطلق، فهو يرفض الجديد المستورد على عواهنه، ويدعو من ناحية أخرى إلى تجديد نابع من الأصالة يراعي متغيرات العصر وإنسانيّة الإنسان. والثانية تبرز من خلال توسّله الأمثال العاميّة فهي تراث يستفيد منه، والثالثة تبرز من خلال اللغة فهو يسخر من الكلمات الفرنسية الداخلة إلى عاميّة اللبنانيين، ويصر على استعمال العاميّة البيروتيّة في محاولة منه لتوكيد الهويّة والحفاظ على الذات الثقافية في مواجهة المدّ الثقافي الغربي المتمثّل بالفرنسيين آنذاك.