Argumentaire : Les événements du passé récent constituent des sujets de prédilection pour les auteurs et lecteurs contemporains. À l’échelle internationale, la multiplication des conflits dans le monde arabe, l’instabilité du Moyen-Orient, les effets de la crise économique et financière et les menaces du terrorisme semblent confirmer les points de vue les plus pessimistes issus de la Seconde Guerre mondiale. Les écrivains prennent en charge cette inquiétude de l’homme moderne — que leur écriture vise l’objectivité ou l’émotion, qu’elle recoure au témoignage direct ou aux détours de la fiction. Si les modalités de la violence et de la barbarie ont changé dans l’Histoire, comment la littérature en porte-t-elle témoignage? Les travaux sur la question du témoignage en littérature, et plus généralement sur la littérature et la mémoire (la filiation, la transmission, l’héritage), doivent nous aider à penser ce présent. Ils nous conduisent, dans cette perspective, à nous tourner vers les littératures du passé et à prendre en considération les relations que les études littéraires entretiennent avec les autres sciences humaines. Axes de réflexion : 1. Littérature et Histoire Littérature et Histoire entretiennent des liens étroits. Le roman moderne et contemporain, notamment, traite souvent des rapports complexes entre l’individu, la société et l’Histoire. Celle-ci ne se cantonne pas, dans le champ de la littérature, au seul roman historique. Quel que soit le genre littéraire, l’écrivain peut mettre en scène des milieux sociaux ou des problèmes généraux liés aux structures du monde moderne : conflits culturels, déshumanisation… Il prend position, en refusant de tolérer l’injustice et de garder le silence sur certains scandales. À sa manière, la littérature contribue donc non seulement à penser l’Histoire mais à agir dans l’Histoire. 2. Filiation, transmission, mémoire & intertextualité Souvent en rapport avec l’actualité ou l’Histoire, les “proses” modernes (romans, récits, nouvelles) sont florissantes. Un “nouveau romanesque” se fait jour, animé soit par le retour à certain classicime, soit par un renouvellement des genres narratifs, nourri de l’expérience des générations précédentes. Nombreux sont les récits de filiation ou d’archive. Les écrivains font œuvre de mémoire — mémoire personnelle, mémoire familiale, mémoire sociale, mémoire littéraire. La mémoire dont un texte est porteur est aussi une mémoire intertextuelle, celle des textes passés qui l’irriguent ou qui l’inspirent.3. Fiction et non-fiction L’écrivain moderne renouvelle son écriture parce qu’il s’inscrit dans le mouvement de l’Histoire. Les frontières entre fiction et non-fiction sont ainsi remises en cause. Il arrive que le roman s’empare du souvenir, du document vécu ou de l’incident biographique pour les transformer en matériaux fictionnels. Il arrive, à l’inverse, que l’écriture de soi ou l’écriture de l’Histoire recourent à la fiction, dans l’autofiction ou la biofiction par exemple, pour faire émerger une forme de vérité qui ne peut se dire autrement. Le roman peut emprunter les formes du récit autobiographique. Les mémoires peuvent prendre la liberté d’“antimémoires”. C’est ainsi que le lecteur accède à l’Histoire par les voies propres de la littérature.